Праздник совсем молодой – он провозглашён Генассамблеей ООН в конце 2018 года. 

Его основная идея – обратить внимание общества на вопросы, связанные с доступностью образования для каждого вне зависимости от его национальной и религиозной принадлежности, места жительства и уровня достатка. 

Тема Международного дня образования в 2020 году – «Обучение для людей, планеты, благополучия и мира». Она призвана продемонстрировать гуманистические цели и ключевую роль образования в коллективном развитии.